Спочатку люди зшивали шкури тварин у трубчасті конструкції для задоволення потреб виробництва та праці. Через значний період, наприкінці 17 століття, голландські брати Ван дер Гейден виготовили поздовжньо прошиті брезентові шланги, які на той час широко використовувалися для пожежогасіння. Пізніше, з появою гуми на міжнародному ринку та розвитком технології вулканізації, з’явилися гумові шланги-, а також гумові шланги, армовані дротом, пеньковою мотузкою чи іншими тканинами-. Однак гумові шланги були непридатними для транспортування певних інженерних середовищ, таких як високо{6}}температурні рідини (пара, гаряче повітря), кріогенні рідини (рідкий водень, кисень, гелій) або корозійні речовини (бензин, гас, кислоти, луги). Їх безпеку та надійність було особливо важко гарантувати в умовах високої-температури.
Отже, увага перейшла на металеві труби; шляхом зміни геометрії металевої трубки для створення гофрів на її внутрішній і зовнішній поверхнях, трубка може досягти гнучкості гумового шланга, а також забезпечувати стійкість до високих і низьких температур, старіння та корозії. Так народився металевий сильфон-основний компонент металевого шланга-.
У 1855 році Німеччина опублікувала перший патент на виробництво міхів, використовуючи принципи, отримані з існуючих-технологій виготовлення ювелірних виробів. Через тридцять років француз Е. Левавассер і німець Х. Вітценманн разом розробили новий тип металевих сильфонів, отримавши патенти як у Франції, так і в Німеччині в серпні 1885 року. Це були спіральні сильфони, утворені шляхом намотування S--подібної металевої стрічки на спеціальне обладнання; гумові смужки, бавовняна тканина або азбестова мотузка використовувалися для ущільнення швів між сусідніми котушками, забезпечуючи герметичність внутрішньої порожнини сильфона.
У 1894 році конструкція цих міхів була вдосконалена: дві металеві стрічки були намотані в протилежних напрямках на різні діаметри. Така конфігурація дозволила металевим смугам врівноважувати одна одну під навантаженням, тим самим подолавши проблему мимовільного розмотування сильфона. У 1929 році відбувся великий технологічний прорив у конструкції сильфонів: повне усунення несправності ущільнення, спричиненої нерівномірною деформацією канавок-, у яких раніше містилися гумові стрічки чи азбестові мотузки-під час згинання. Це нововведення відкрило широкі перспективи для розвитку сильфонів. Згодом інтегральні сильфони виготовлялися зі сталі та мідно-цинкових сплавів (з використанням безшовних або зварних труб); вони покладаються на пружну деформацію гофрованих бічних стінок для підтримки стисливості або розтяжності, забезпечуючи при цьому надійне ущільнення.
Починаючи з 1950-х років, розробка подвійних-, потрійних-і багато{3}}стінних сильфонів-особливо тих, що виготовлені з над-тонко{6}}нержавіючої сталі-швидко прискорилася. Щоб задовольнити різноманітні експлуатаційні вимоги, використовувалися різні технології виробництва, включаючи зварювання, гальванопластику, механічну обробку, гідравлічне формування та механічне прядіння. Номінальний діаметр коливається від мінімум 2 мм до максимуму 400–500 мм, при цьому гігантські сильфони досягають діаметрів до 10 метрів. Кількість гофрів коливається від всього лише одного або двох до безперервних послідовностей, що обчислюються сотнями, тисячами або навіть десятками тисяч.
Враховуючи важливу роль сильфона як основного компонента металевих шлангів, еволюція металевих сильфонів фактично відображає еволюцію металевих шлангів. Подальші інновації-такі як покриття зовнішньої поверхні такими матеріалами, як гума, пластик або нейлон; додавання захисного обплетення з металевого дроту або стрічки; і включення різних типів кінцевих фітингів-призвели до створення різноманітних конфігурацій металевих шлангів, адаптованих до широкого діапазону умов експлуатації.